天早早地黑了，一片片乌云从四面八方赶来，将快要圆了的月亮遮了起来。
像是起潮了，又有那么点风，黑暗的江水，掀起一片片白浪，冲刷着它所能够得到的一切，江岸，礁石，还有船。
江上的船不多，这个时候，靠水吃饭的汉子们，大多靠了岸，把船收拾好，回家吃饭了。只有那些行色匆匆的旅人，有些焦躁地，感受着澎湃的江流，一下下地撞着船帮。
一条大船在江面上开着，老船把式老金蹲在船尾，吧嗒吧嗒地抽着烟，青白色的烟雾，围绕着他的脸，他那一脸的皱纹，好象更明显了些。
船尾舵台的位置，是个年轻的汉子，带着顶斗笠，遮住了大半张脸，穿着蓑衣，遮住了大半个身子。这原本该是他儿子的位子，今天也不知是咋的，一直强壮有力的儿子突然闹了肚子，上吐下泻好一阵子，好在起锚前遇到了以前一起混大江的老刘，把生病的儿子带回镇子看郎中去了，老刘船上的那个客人，自告奋勇地当起了把舵的，说是顺路要去鄱阳。你真还别说，那小伙子浓浓的眉毛，黄黄的脸，却真有一手好把式，看那舵把的，比得上个干一辈子的船把式了。可就不怎么爱说话，人倒是不错，叫他时总是温和地笑笑。
一边的灶头上，炖着一锅药，味道怪怪的，伙计小毛，正将一把把桑树枝，塞进灶膛里。那树枝有些湿了，烟有点呛人，让小毛一边咳着，一边小声地嘀咕。
“煎药就煎药吧，干吗还非得要有这么些讲究？非得用桑树枝来烧火，怎么！桑树枝烧的火是冒蓝烟儿？”
老金微微咧着嘴笑了：”教你学个乖，桑是属凉的，用桑枝点火，准是清火气，清心补肺吧！”
“清心补肺？”毛五一脸的疑惑：”难道说，他是得了肺病，唉，可怜啊。”
“别瞎说！”老金正经了起来：”这话被人听见，可是会生气的。
毛五嘻着脸，道：”我只是瞎猜罢了，要说人家相公，还真是个好人哪！哪像舱里那个奴才，比他主子脾气还大。”一面说，他拿起一根白木药勺子在大罐子里搅着，浓重的药气随风飘散。然后他用一个小小的药滤子，把罐子里的药汁滤出来，那是小小的半碗药，又浓又绿的颜色。
“这是什么味呀？怪里怪气的！”才说到这里，他有些厌恶地看着前方，道：”看，那个奴才又来了！”
白头老金一怔，赶忙站起来，烟也不抽了，就连着舵盘子的汉子也伸长了脖子，往这边瞅着。
在舱檐前面，桶状的俩宫灯照射下，一条瘦长的影子已来到了近前。
白头老金有些紧张地搓着手，赔着笑脸道：”唷！这不是史爷吗，您有什么吩咐？”
来人鼻子里哼了一声，派头十足地点点头：”这是到什么地方了？”
老金向外看了看，这地方他太熟了，当下脱口道：”噢，已经过了五里滩，再下去是七星子，还早着呢！要到明天过了晌午，大概就到了汉江了！”
“哼，啰嗦。”俩手往背后一背，两只小眼睛眨了眨，”到了时候告诉我，我要下去一趟。”
姓史的转过身，忽然又想起什么，别着头说，”前舱里没你们什么事，没招呼不许进来，招呼好船就是，到了鄱阳我们走人，钱只会多给，知道吧。！”
最后面的话总算中听，老金拱着双手连连称是。在灯光的照耀下，这个姓氏的人物，算是露了个全脸。
五十六七的年岁，头发半白，一对招风耳，小鼻子小眼睛，长得算不上獐头鼠目，也差不多了。
他走向船舱，忽然停了下来，两只眼睛骨碌碌一转，就看到了小毛手里的药碗。
“什么东西”
“一碗药，是后舱一位相。。。。。。相公的。小毛都吓结巴了，战战兢兢地道。
姓史的脸呼地沉了下来，伸手一抓，提着前襟把老金揪了起来。那双老鼠眼瞪得溜圆道：”什么相公，这是怎么回事，说！”
老金哆嗦地干咳了一声，喃喃地道：”是这么回事，船过洞庭时，遇到个年轻的读书相公，又有病，我想船尾边舱空着也是空着。。。。。。”
“啪，啪”两声脆响，小毛没看清姓史的动作，老金已经挨了两个耳光。
这两下子真不轻，打得老金满嘴是血，”哎哟”地惨叫起来。
“你怎么打人”看老金被打，横竖看老史不顺眼的小毛轮起拳头，就要往上冲。
姓史的冷笑一声，一抬腿，就往小毛踩了过去。他明显是个练家子，脚上颇有几分功夫，虽然没怎么用力，这一脚下去，小毛也得要满脸开花不可。
出乎意料的，姓史的这一脚居然踩了个空，却是那个掌舵的汉子跳了下来，抓住小毛的后领一拽，先把他拉了个跟头。
“小孩子家不懂事，这位爷不要和他一般见识，时间不早了，贵客想必也休息了，闹得杀猪一样，惊扰了客人，终归不太好。”斗笠青年微微抬起头，露出一张年轻的笑脸，他的眼睛似乎有一种让人心平气和的力量，配合着他的话，让本待发作的姓史的，脸色缓和了些。
“没什么好说的，这条船我们包下在先，明天船到汉阳，就叫他下去。”姓史的显然也不是个草包，望了望似乎要不可见的江岸，压低了声音道。
“这。。。。。。”老金一脸为难，还想说什么，却看到斗笠汉子向他递 -->>
第八章 蝉，螳螂，黄雀（上）